没有粉饰太平，赤裸裸将楚国屈辱困境和盘托出。对于楚人，这是难以忍受的痛苦与屈辱。谁也不愿直面相对的伤口竟被苏秦公然撕开，大臣们的难堪可想而知。
“如先生所说，楚国唯有合纵一途？”一个白发老臣拍案而起。
“前辈若有奇策，合纵自成虚妄。”苏秦悠然一笑。
白发老臣满脸通红，无言以对了。突然，又有一个老臣沙哑愤激高声：“我黄氏不服！今日楚国，无论如何比当日秦国强大。当初六国锁秦，秦国与谁合纵了？何以未见灭亡，反倒成就了二十年变法。楚国未到衰败崩溃之时，为何不能变法自强，却要与中原五国结盟！他们屡屡坑害楚国，还嫌不够吗？”
苏秦肃然拱手道：“左尹之言，及表不及里，及末不及根。时移势易，岂能作刻舟求剑之论？苏秦敢问，楚国变法，最需何物？”大殿肃然无声，众臣被问得愕然面面相觑。苏秦不待回答，侃侃直下。
“大凡一国变法，最根本需求，乃是国势稳定。何谓稳定？内无政变之忧，外无紧迫战患，是谓稳定也。战国百余年，内乱外战而能变法者，未尝闻也！六国锁秦之时，秦孝公忍辱割地，与魏媾和，又派密使分化六国盟约，方争得一段安定，始能招贤变法。及至魏齐赵韩间四次大战，中原无暇顾及秦国，方成就了秦国二十年变法，此乃天时之利也。今日楚国欲求变法，其志固然可嘉，然则天时何在，稳定又何在？强秦在侧，五敌环伺，楚国虽有三头六臂，也当疲于奔命。喘息尚且不能，又何来变法时机？”
大殿中唯闻喘息之声，大臣们有一种心惊肉跳的感觉。苏秦大袖一挥：“楚国若想变法振兴，唯有合纵。舍合纵不能救楚国。因由何在？合纵能给楚国安定，能使强秦望楚却步，能使中原五国化敌为友，能使楚国安心内事，振翼重飞。不结合纵，楚国危在旦夕也！”慷慨之中，苏秦戛然而止。
“哼哼……”一阵冷笑声在寂静的大殿中清晰传开，前排首座那位白发苍苍的干瘦老人缓缓站了起来。苏秦知道，这是楚国令尹昭雎，楚国最大部族的宗主，在楚是一言九鼎的人物，也是最令楚威王棘手的人物。
“先生诸公，大论合纵变法，无稽之谈也。”一句话，将苏秦与楚国大臣全数否定。昭雎谁也不看地扫视着全场，款款数落着：“谁说楚国要变法了？难道楚国没有过变法吗？楚国是旧诸侯吗？楚国不是新战国吗？我大楚立国数百年，素来领先时势，未尝落后也。称王第一，称霸第一，问鼎中原挑战天子者，仍是第一。悼王吴起变法，与魏武侯同时，也是领天下之先。抹杀祖宗功业，侈谈重新变法，居心究竟何在？”
如同肃杀秋风，殿中气氛顿时冷僵。
按照寻常规矩，大政决策非国王不能轻言。昭雎身为令尹，纵然是实力权臣，其训诫论断也显然是越矩的。但是，其余朝臣却无法开口。楚威王若出面矫正，则无论支持还是否定，都会将一个尚在秘密酝酿中的决策公然提前端出，只能使局面更加混乱。思忖之下，楚威王淡漠地保持着沉默，殿中一片奇特的肃静。
“令尹之言，歧路亡羊也。”苏秦站了起来，脸上一副淡淡的微笑，气静神闲道，“今日朝会，议决合纵。变法之说，延伸之论也，涉及合纵给楚国带来之利害而已。无人决意要在楚国变法，如何成无稽之谈？如何有‘居心何在’之问？论战法度，历来论不诛心，老令尹动辄凶险诛心，非但一言屠尽忠臣烈士，且与合纵之议南辕北辙，置合纵大计于歧路亡羊之境，于国无益，于事无补，弦外却大有杀气。苏秦敢问，老令尹究竟居心何在？”
昭雎老辣一笑。苏秦一句“弦外大有杀气”，使他心头猛然一颤，不能在此话题纠缠下去。昭雎一脸庄重之色道：“方才题外之话，权且作罢。老夫所疑者，六国间争斗百余年，恩怨至深，一旦合纵，如何保得相互诚信？”
苏秦见昭雎插断，又主动找回话题，知他已生退心，也乐得重回合纵本题，于是将六国利害之解决方略详尽说了一遍，末了悠然笑问：“老令尹以为如何？”
昭雎默然片刻，转身向楚王一礼：“此中利害，敢请我王定夺。”
楚威王面无表情，不置可否，给了昭雎一个软钉子。随即肃然正色道：“朝会论战，合纵大计已无异议。本王决断，楚国加盟合纵，举国跟从先生。今命黄歇为本王特使，随先生谋划合纵；与合纵相关之内政，大司马屈原一并处置。”决断完毕，转身对这苏秦深深一躬：“合纵功成，先生便是楚国丞相。”
朝会散去，公子黄歇前来驿馆，相邀苏秦一行到府中做。
黄歇已成楚王特使，将与他们同行，本来也有诸多事务需要磋商确定。苏秦略事安排，留下荆燕坐镇，立即登车上马，辚辚来到黄歇府邸。进得正厅，宴席已经安置妥当。黄歇刚刚从王宫办理出使王书出来，先对苏秦几人讲述了楚王对合纵的决心与期望，转述了楚王的八个字——全力促成，愿担重责。苏秦大为振奋，心中一块大石顿时落地。
赵胜大是疑惑问：“愿担重责，却待怎讲？”苏秦爽朗
四、南国多才俊 楚王决意担当合纵轴心(3/4),点击下一页继续阅读。